Появление спортивного пула.

Отцом американского лузного бильярда, или пула, принято считать выходца из
Ирландии Майкла Фелана. В пятидесятых годах прошлого века он разработал
бильярдные столы нового типа и заложил основы современных правил игры.
Современная разновидность пула, известная как «14.1 с продолжением» или «Прямой
пул», была изобретена лишь в 1910 году, а первый официальный чемпионат по новым
правилам состоялся в 1912 году. Самые первые американские чемпионаты с 1878-го
по 1888 год проводились по правилам игры в «Пул-61», в которой использовалась
пирамида из пятнадцати занумерованных шаров. За каждый забитый шар играющему
присуждалось число очков, равное номеру забитого шара. Для победы в партии
необходимо было набрать как минимум 61 очко. Матч проводился до определенного
числа сыгранных партий (как правило, до 21). Поскольку при игре в «Пул-61»
«стоимость» шара изменялась от 1 до 15 очков, то можно было выиграть матч, забив
гораздо меньше шаров, чем соперник. Эта несправедливость была устранена в 1889
году, когда впервые была введена игра под названием «Непрерывный пул». Участники
по-прежнему разыгрывали пирамиду из пятнадцати шаров, однако за каждый
правильно забитый шар присуждалось лишь одно очко. А победа в матче
присуждалась игроку, набравшему в сумме 120 очков. Игрок, забивший последний шар
пирамиды, должен был производить разбитие следующей. При разбитии заказ не
требовался, поэтому можно было продолжить серию ударов, переходя от одной
пирамиды к другой. Рекордная серия при игре в «Непрерывный пул», выполненная
Альфре-до де Оро в 1918 году, составляет 96 пирамид. Разбитие при игре в
«Непрерывный пул» было очень рискованным, поскольку чрезвычайно трудно
целенаправленно забить в лузу какой-либо конкретный прицельный шар, производя
удар по всей пирамиде из пятнадцати шаров. В связи с этим игроки высокого класса в
конце розыгрыша каждой пирамиды старались отыгрываться, чтобы не производить
последующее разбитие. Игры чрезмерно затягивались, и публика через каждые
пятнадцать забитых шаров вынуждена была наблюдать за очередной затяжной серией
отыгрышей. В целях устранения этой проблемы Джером Кох, победитель чемпионата
1910 года и наставник будущего чемпиона Ирвинга Крейна, предложил оставлять на
столе последний, пятнадцатый шар каждой пирамиды и использовать его в качестве
«свободного» прицельного шара при установке следующей пирамиды из
четырнадцати шаров. Он назвал игру «14.1 с продолжением», которая впоследствии
получила также наименование «Прямой пул». Это предложение было принято при
проведении чемпионата в апреле 1912 года, который выиграл Эдвард Ральф, ставший,
таким образом, первым чемпионом по «Прямому пулу».

«Восьмерка» была изобретена в самом начале XX века. «Девятка» получила свое
развитие в двадцатые годы. С начала 1990-х годов регулярно проводятся чемпионаты
мира по «Девятке».

«Восьмерка» в настоящее время приобрела наибольшее распространение, так как
оказалась более всего приспособлена для игры на заполонивших весь мир
столах-автоматах. Из всех пуловских игр она имеет наиболее выраженный
позиционный характер, открывая широкие возможности для выходов, отыгрышей,
наигрышей и масок. Именно по этой разновидности пула проводится большинство
бильярдных турниров. «Девятка» более динамична и зрелищна. В ней главную роль
играет безукоризненный выход.